LIV Golf je optužio Tigera Woodsa da javno kritizira mlađe igrače zbog pridruživanja kontroverznom odcjepljenom krugu koji podržava Saudijska Arabija.
Unosnu seriju LIV Golf financira državni fond Saudijske Arabije i podijelio je golf, ostavljajući PGA i DP World Tours podijeljenima nakon što je nova serija opljačkala neka od najvećih sportskih imena. Nekoliko od najistaknutiji igrači svijeta odlučili su prijeći na LIV Golf, uključujući Phila Mickelsona, Brooksa Koepku i Dustina Johnsona.
Optužbe protiv Woodsa iznesene su u sudskim dokumentima koje je prvobitno podnijelo 11 zvijezda LIV Golfa, iako je Carlos Ortiz u međuvremenu povukao svoje ime. Dokumenti su bili dio an podignuta antimonopolska tužba protiv PGA Toura prošli tjedan.
Preostalih 10 igrača, uključujući Mickelsona, Brysona DeChambeaua i Iana Poultera, suspendirano je od strane PGA Toura zbog pridruživanja kontroverznoj LIV Golf seriji i vjeruju da su kažnjeni zbog igranja na turnirima za odvajanje. Igrači koji su se pridružili LIV Golf seriji - koju je financirao režim Saudijske Arabije poznat po svojim kršenjima ljudskih prava - dobili su trenutačnu i neodređenu zabranu s PGA Toura.
U tužbi, koja je podnesena 3. kolovoza, tužitelji su optužili PGA Tour da je natjerala 15-erostrukog glavnog prvaka da 'radi svoje' tako što je napadao i kritizirao njegove profesionalne kolege. Pisalo je: “Tour je također natjerao Tigera Woodsa da izvrši svoje naloge i javno kritizira igrače golfa – posebno mlađe igrače golfa – zbog pridruživanja LIV Golfu sugerirajući da nikada neće igrati na The Masters, The Open ili drugim Majors turnirima i da neće zaraditi OWGR bodove. ”
Uoči 150. Opena na St Andrews Old Course u srpnju, Woods je iskalio svoje frustracije nad svojim kolegama jer su uzeli novac. Dodao je: 'Bilo bi tužno vidjeti da neka od ove mlade djece nikad ne dobiju priliku prošetati ovim svetim terenima i igrati na ovim glavnim školama.'
U tužbi igrača LIV Golfa tvrdilo se da Woodsovi komentari 'ponavljaju ranije dokaze koji pokazuju da je Tour nastavio vršiti pritisak na Majorse da se pridruže nezakonitom grupnom bojkotu Toura kako bi isključili LIV Golf i kaznili sve igrače koji su igrali na bilo kojem LIV događaju'. Augusta National, promotor i organizator Mastersa, optuženi su da su se svrstali uz PGA Tour, sugerirajući da će zabraniti igračima sudjelovanje na budućim turnirima ako se pridruže kontroverznoj seriji.
Izvršni direktor LIV Golfa Greg Norman otkrio je da je njegova turneja, koju financira saudijski režim, pokušala zavesti Woodsa jedva uvjerljivom ponudom. Kad je Tucker Carlson iz Fox Newsa pitao Normana je li prijavljena ponuda Woodsu od 700 do 800 milijuna dolara točna, Australac je potvrdio da je bila 'negdje u tom susjedstvu'.
“Taj broj je bio vani prije nego što sam postao izvršni direktor”, priznao je Norman. “Taj broj je bio vani, da. Tigar je pokretač igle. Dakle, naravno, morate pogledati najbolje od najboljih. Izvorno se približio tigru prije nego što sam postao izvršni direktor, pa da, taj je broj negdje u tom susjedstvu.”
Mislite li da bi igrači LIV Golfa trebali slobodno igrati na PGA i DP World Tour događajima? Javite nam u
Međutim, Woods nije bio primamljen ponudom blockbustera i ostao je vjeran PGA Touru. Bio je oštar u svojoj kritici Normana, izjavljujući: “Znam što PGA Tour predstavlja, što nam je dao: sposobnost da jurimo za svojim karijerama, trofeje za koje igramo i da zaradimo ono što dobijemo i povijest koja je bio dio ove igre.
“Znam da je Greg pokušao raditi ono što sada radi još u ranim devedesetima. Tada nije išlo, a on sada pokušava to učiniti. Još uvijek ne vidim kako je to u najboljem interesu igre.
'Sva upravna tijela, PGA turneja, europska turneja, svi glavni turniri - svi mi to vidimo drugačije od Grega.'
